Rappelez-vous que dans ma dernière chronique, j'avais choisi de parler d'un thème en particulier : comment faire le choix d'un couteau qui va nous correspondre en tout point.

Il faut savoir que je teste régulièrement l'inventaire que nous avons en magasin. C'est un des critères les plus importants pour un vendeur que de connaître les produits qu'il propose, afin de pouvoir aiguiller le client comme il se doit. J'ai donc décidé de présenter régulièrement des lames qui m'ont marqué lors de mes journées à la boutique de Stay Sharp, dans la belle ville de Québec.

Nous commençons donc avec le premier couteau qui m'a particulièrement plu : le Hitohira "NM" Tsuchime Gyuto 180 mm… Mais tout d'abord, un peu d'histoire concernant Hitohira et leur gamme "NM". Afin de vous partager des informations précises et pertinentes, je me suis rendu sur notre blog que vous pourrez trouver sur le site de Stay Sharp.

Hitohira a été fondée en 2016 par Hokuto Haizawa, un homme profondément passionné qui s'est donné pour mission de faire connaître les couteaux japonais à l'international (un objectif qui est devenu une force motrice pour Hitohira). Pour cela, Hokuto-San a énormément voyagé tout autour du globe afin d'approfondir ses connaissance et son expertise des couteaux japonais, allant jusqu'à développer une véritable obsession pour ces oeuvres d'arts fonctionnels. Il a également travaillé dans de multiples maisons de vente de couteaux de cuisine réputées pendant des mois, ce qui lui a permis de connaître intimement le marché sur lequel il désirait se positionner.

Selon ses propres dires, il était particulièrement fasciné par l'intérêt des Occidentaux pour les couteaux de cuisine traditionnels japonais. De nos jours, Hitohira est soutenu par de nombreux ateliers et maisons de forge. L'engouement pour son projet est réel, et je pense qu'il est difficile de ne pas en avoir entendu parler quand on s'intéresse à ce domaine de près ou de loin. Le travail abattu par monsieur Haizawa, qui a décidé d'aller à la rencontre des artisans tout en prenant le risque d'essuyer de multiples refus, force l'admiration. Il faut être excessivement courageux et résilient pour se risquer à cet exercice périlleux.

La gamme de couteaux "NM" dont j'ai parlé plus tôt dans cet article est un acronyme qui désigne une maison de forge fondée par un maître coutelier à Echizen (Takefu Knife Village), au Japon. Ils sont forgés de manière artisanale par une petite équipe d'artisans (qui se résume principalement à la famille du fondateur). Ils ont l'habitude d'utiliser des aciers de type VG1 ou VG10 (59 à 61 HRC sur l'échelle de Rockwell), avec des finitions damas (Damascus), martelées (Tsuchime) ou peau de poire (Nashiji). Trois formes principales sont forgées, à savoir le Santoku, le Gyuto, et le Nakiri. Les manches, quant à elles, sont de type japonais (Wa) et occidental (Yo).

Cela étant dit, voici donc les spécifications du couteau dont j'ai choisi de parler dans cette chronique :

- Lieu de production : Echizen

- Forme : Gyuto

- Acier : il fait partie de la série NM, reconnue pour son acier inoxydable facile d’entretien et sa robustesse au quotidien. La construction de la lame est en San Mai inox, avec un noyau VG-1 entouré d’un acier inoxydable plus tendre qui facilite l’entretien. Il offre également un bon équilibre entre tenue de fil et facilité d’aiguisage.

- Finition : Tsuchime (martelé)

- Manche : Yo (européen) imitation acajou

- Taille : 180 mm

- Longueur totale : 309 mm

- Hauteur de la lame : 46 mm

- Longueur de la poignée à la pointe : 189 mm

- Épaisseur : 1,6 mm

- Longueur du bord : 180 mm

- Longueur du manche : Tsuchime, 119 mm

- Poids : 143 g

Comme je l'ai déjà dit, je choisis un couteau lorsque le confort et les performances sont là, et cet exemplaire ne m'a pas déçu. Il y avait vraiment une différence notable avec d'autres lames… dans la manière que j'avais de me "connecter" avec eux.

Comme je le dis souvent à nos clients : essayez nos couteaux, il n'y a rien de mieux pour faire son choix!

Crédit photos: Stay Sharp