Hitohira

Contrairement aux couteaux fabriqués en usine, les couteaux japonais faits à la main demandent plus de temps à conçevoir. Ils doivent passer par une série d’étapes rigoureuses et un contrôle de qualité sévère respectant les standards de forge des coutelleries japonaises. On encourage l’achat de couteaux de cuisine de qualité qui feront la vaste majorité du travail dans la cuisine pour remplacer l’ensemble de couteaux achetés à rabais. On vous suggère de faire attention aux imitations à faible prix et de toujours vérifier la provenance des couteaux.

Les lames japonaises sont plus légères, très équilibrées, d’une dureté plus élevée, plus tranchante et conservent leur tranchant plus longtemps. Cela permet à son utilisateur une maîtrise accrue de son outil de travail et une coupe nette pour altérer le moins possible la texture et la saveur des aliments.

Chaque couteau japonais est fabriqué avec un but précis en tête. Il y a les types de couteaux polyvalents comme le Gyuto qui est l’équivalent du couteau de chef ou encore le Santoku qui se traduit par : trois vertus, une appellation qui représente bien sa multiplicité. Le Sujihiki et le Yanagiba sont faits pour trancher alors que le Nakiri et le Usuba sont spécialisés pour la coupe de légume. Sans oublier le Petty pour les tâches de précisions. La liste continue et les possibilités sont diverses.

Pour un premier achat, on recommande un couteau le plus polyvalent possible, soit le Gyuto soit le Santoku. Le Gyuto est le couteau de chef japonais, on le retrouve généralement entre 210mm et 240mm de lame. Son profil polyvalent permettra d’effectuer 95% des tâches dans la cuisine; autant la coupe de légumes que la tranche de poisson ou viande. Si vous êtes moins à l’aise avec les lames plus longue, le Santoku avec sa lame de 165mm à 180mm sera alors votre meilleure option. Un peu plus axé sur la coupe de légume, le Santoku peut aussi trancher les petites pièces de poisson et de viandes sans problème.

Nous recommandons de bien laver le couteau après chaque utilisation et de bien le sécher en l’essuyant pour qu’il soit complètement sec. Une façon sure de l’entreposer après utilisation : vous munir d’un support à aimant recouvert de bois ou cuir, vous munir d’un Saya en bois pour la protection de la lame, avoir un étui à couteaux de qualité ou simplement, de le remettre dans sa boîte. Évitez les mouvements de torsions avec la lame et le raclage sur la planche à découper pour déplacer les aliments car cela pourrait entraîner des dommages sur le tranchant de la lame. Ne pas coupez d’os ou d’aliment congelé, on aime utiliser l’image suivante ; si vous pouvez vous briser une dent en croquant un aliment vous pouvez aussi briser la lame du couteau. Si votre lame est fabriquée à partir d’acier oxydable, elle demandera une attention supplémentaire et devra être séchée régulièrement lors de son utilisation pour éviter la rouille.

Il est à noter qu’il y a une différence entre l’affûtage et l’aiguisage d’un couteau. L’affûtage a pour objectif de recentrer le fil du tranchant, alors que l’aiguisage sert à recréer un tranchant en retirant de l’acier à l’aide d’une pierre à aiguisage. Pour l’affûtage, vous pouvez utiliser un fusil en céramique ou une bande de cuir avant ou après chaque utilisation du couteau. On recommande fortement la bande de cuir à la place du fusil en céramique puisque ce dernier aura tendance à abimer les couteaux sur le long terme. Il ne faut pas attendre que le couteau soit émoussé avant de l’affûter, cela aurait très peu d’effet. Si la lame est émoussée et qu’elle ne coupe plus, il faudra retirer de l’acier pour amincir et recréer le tranchant en aiguisant le couteau à l’aide de pierre à eau. Affûter un couteau se fait de façon quotidienne et ne prend que quelques secondes alors que l’aiguisage peut prendre de 30 minutes à 1 heure, on recommande l’aiguisage sur pierre à eau deux fois par année.