Yoshida Hamono HAP 40 Kiritsuke Petty 135mm Kurouchi Loupe d'érable (Rouge)

Yoshida Hamono est situé dans la préfecture de Saga, une zone très rurale de l'île de Kyushu. Comme de nombreux forgerons des zones rurales, ils se sont spécialisés dans la fabrication d'outils agricoles tels que faucilles et houes, mais ils sont reconnus à l'échelle nationale pour leurs incroyables couteaux de cuisine. La première génération de la famille Yoshida était, comme beaucoup, un forgeron. Après la Seconde Guerre mondiale, ils ont décidé d'ouvrir un petit atelier pour produire des couteaux et d'autres outils en acier, et en 1971, ils se sont étendus à une production à grande échelle pour répondre à une demande croissante de tout le Japon. Ils ont investi très tôt dans des machines modernes qui ont rendu possible la production à grande échelle, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles ils ont la possibilité de revêtir leur propre acier, plutôt que de l'acheter prélaminé. Parce que Saga n'est pas un grand centre de production de couteaux et qu'il n'y a pas beaucoup d'autres artisans, ils ont construit une installation capable de gérer entièrement le processus de fabrication des couteaux du début à la fin, alors que la plupart des couteliers sous-traitent leur laminage et leur affûtage de l'acier.
Lorsque le HAP 40 est devenu disponible pour la première fois, Osamu Yoshida a rapidement acheté l'acier et l'a essayé. Il a été étonné de voir à quel point l'acier pouvait devenir incroyablement tranchant et combien de temps il garderait son tranchant, alors il a commencé à fabriquer des couteaux de cuisine en utilisant ce super acier. Bien qu'il s'agisse d'un acier difficile à manipuler, il ressent un grand sentiment d'accomplissement lorsqu'il forge avec lui par rapport à d'autres aciers.
En plus de stratifier leur propre acier, ils traitent également leurs couteaux à la chaleur inférieure à zéro pour purifier l'acier, ce qui permet au couteau de mieux fonctionner et de mieux s'aiguiser. Cela se fait après la trempe, en traitant les couteaux avec de l'azote liquide pour éliminer l'excès d'impureté retenue qui n'a pas été convertie en martensite. Cela évite au couteau de se plier avec le temps en « stabilisant » sa structure. Bien qu'il s'agisse de charabia scientifique pour la plupart, c'est un gros problème dans le monde de la fabrication de couteaux.

Le secret de ce couteau réside dans son noyau dur constitué d'un acier Hitachi HAP-40 quelque peu exotique, qui rentre dans la catégorie des aciers modernes et technologiquement avancés. Le HAP-40 est suffisamment fin pour s'aiguiser très bien, et les couteaux fabriqués à partir de celui-ci conservent leur tranchant 3 à 5 fois plus longtemps que les couteaux traditionnels. Un fait intéressant est que, étant donné qu'il s'agit d'un acier en poudre, il a une très faible teneur en chrome (environ 4%) et peut réagir comme un acier à haute teneur en carbone dans des circonstances spécifiques.
Cet acier est traité thermiquement à un incroyable 68 HRC, mais il peut encore être affûté relativement facilement sur des pierres à aiguiser. Il est extrêmement résistant et donc moins susceptible de s'écailler le long du bord que l'acier utilisé dans les couteaux traditionnels.