Yanagiba se traduit par « lame de saule » puisque la forme de sa lame étroite, longue et incurvée sur la partie arrière ressemble à une feuille de saule. La spécialité du Yanagiba est la tranche de poisson de façon précise et nette pour la coupe de sashimi ou de nigiri par exemple. Il peut aussi être utilisé pour lever les filets de certains poissons et trancher de la viande. Le tranchant très fin peut être endommagé facilement. On vous conseille donc de faire attention avec les arêtes et les os. L’arrière du couteau (urusaki) concave crée un trou d’air entre la chair du poisson et la lame, permettant de facilement détacher la lame de la chair du poisson, alors que le biseau sur la face du couteau (shinogi) permet de facilement détacher la pièce de poisson qu’on tranche. Le Yanagiba se retrouve généralement entre 210 mm et 330 mm.
Artisan créatif, Go Yoshizawa fait rayonner l’entreprise familiale. Il est le chef de la forge de Nigara, l’une des forges les plus reconnues au Japon et mondialement, et célèbre pour le travail du damascus. Yoshizawa-san s’appuie sur des bases solides du travail de l’acier qu’il a développées au fil des années afin de découvrir et d’explorer de nouveaux procédés. La forge de Nigara et ses artisans-forgerons continuent de nous épater en nous offrant des couteaux aussi beaux que performants.
Expliqué simplement, l’Aogami #2 développé par Hitachi Metals est un acier fabriqué à partir de Shirogami #2 dans lequel on ajoute un peu de chrome et de tungstène pour une meilleure durabilité et une plus grande résistance à la corrosion. En plus de ça, la teneur en carbone plus élevé de l’acier permet d'obtenir une meilleure rétention de coupe. Objectivement, l’Aogami #2 est une amélioration par rapport au Shirogami #2. Pour les amateurs de patine par contre, l’acier Shirogami est plus réactif à l’oxydation et se pourrait être un avantage.
Shirogami #2 se traduit par : Shiro (blanc) et Gami (Acier) et donc; acier blanc #2. Il est nommé ainsi à cause de la couleur de l’emballage dans lequel il était enveloppé à Hitachi Metals. La composition de cet acier est très pure et contient presque seulement du fer et du carbone (1.05%-1.2%). C’est entre les mains de forgerons très expérimentés qu’on se rend compte du potentiel énorme du Shirogami #2. La qualité du traitement thermique et le forgeage à plus basse température sont des éléments clés pouvant permettre au Shirogami #2 de rivaliser, et même de surpasser beaucoup d’aciers modernes. Essayer une lame en Shiro #2 forgée par Tanaka-san, Kisuke Manaka-san ou la forge de Yoshikane et vous verrez !
