Yanagiba translates as “willow blade” since the narrow, long and curved blade shape on the back side resembles a willow leaf. The specialty of the Yanagiba is slicing fish in a precise and clean way for cutting sashimi or nigiri for example. It can also be used for filleting certain fishes and slicing meat.  The very fine cutting edge can be damaged easily, so we advise you to be careful with bones. The concave back of the knife (urusaki) creates an air gap between the fish flesh and the blade, making it easy to detach the blade from the fish flesh, while the bevel on the face of the knife (shinogi) makes it easy to detach the piece of fish being sliced. The Yanagiba is generally found between 210 mm and 330 mm.

Né en 1948, Kenji Togashi commence sa carrière en 1966-67 et reçoit de nombreuses distinctions au fil des ans. En 1990, il reçoit le Dentō-Kugeishi, décerné par le ministère japonais de l'Économie et du Commerce. Distinction réservée aux artisans japonais maître dans leur domaine ayant cumulé au moins 12 ans d’expérience et prouvé leur maîtrise de leur art, autant au niveau théorique qu’au niveau pratique. En 2007, la ville de Sakai/Osaka lui octroie la certification de "Maître de l'artisanat traditionnel" pour son excellente technique de trempe et sa maîtrise exceptionnelle de la fabrication de couteaux de cuisine faisant honneur aux traditions de forges ancestrales japonaises.

Aujourd’hui, Kenji Togashi fabrique ses couteaux du début à la fin dans son atelier de Sakai/Osaka. Il travaille avec ses trois fils et quelques apprentis pour nous offrir des lames de qualité supérieure qui répondent aux standards du maître Togashi lui-même. Quand on achète une lame signée Togashi, on s’assure d’un niveau de qualité de forge, d’émoulage et de finition rivalisant avec les meilleures maisons de forges de Sakai.

Le Shirogami #1 par Hitachi steel co se traduit par acier blanc #1 et est une version améliorée du Shirogami #2 car il contient un taux de carbone plus élevé.  Il tient sa dénomination en référence à la couleur du papier dans lequel il est emballé une fois produit. Il est considéré comme un des aciers les plus purs, après le Tamahagane, ce qui permet d’obtenir un tranchant plus incisif que la plupart des autres aciers. Cependant, il sera généralement plus fragile et peut briser plus facilement par suite d’une mauvaise utilisation. Maîtriser la forge du shirogami #1 pour exploiter son plein potentiel n’est pas simple et demande une expertise que peu de forgerons détiennent. C’est dans le processus de fabrication d’un couteau de type Mizu Honyaki que vous retrouverez le shirogami #1 sous sa version la plus difficile a forgée, mais aussi la plus tranchante.